Correr no solo fortalece tu corazón y tus músculos, también transforma tu mente y tu estado de ánimo. Muchos corredores hablan del famoso “runner’s high” o “subidón del corredor”: esa sensación de bienestar, felicidad y energía que aparece tras un entrenamiento intenso.
Pero, ¿qué ocurre realmente en el cuerpo? La clave está en las endorfinas, sustancias químicas naturales que producen nuestro cerebro y que actúan como analgésicos y generadores de placer.
En este artículo exploramos la ciencia detrás de la liberación de endorfinas al correr, opiniones de expertos y estudios científicos que explican por qué salir a trotar puede cambiarte el día.
¿Qué son las endorfinas?
Las endorfinas son neurotransmisores producidos en el sistema nervioso central y la glándula pituitaria. Su nombre viene de “morfina endógena”, porque actúan como un analgésico natural: reducen el dolor, mejoran el ánimo y generan sensaciones de placer.
👉 Según un artículo publicado en Harvard Health Publishing, las endorfinas son las responsables de la sensación de bienestar tras el ejercicio intenso, aunque hoy sabemos que también intervienen otros compuestos como las endocannabinoides.
💬 “Correr no solo libera endorfinas, también activa un cóctel químico en el cerebro que incluye serotonina y dopamina, claves para la felicidad.” – Dr. Michael Otto, psicólogo de la Universidad de Boston.
El “runner’s high”: la euforia del corredor
El runner’s high es esa sensación de euforia, ligereza y reducción del dolor que muchos corredores experimentan tras 30–45 minutos de carrera continua.
Un estudio de la Universidad de Heidelberg (2015) demostró mediante escáner cerebral que los corredores de larga distancia muestran aumento de endorfinas en regiones cerebrales asociadas al placer y la emoción después de entrenar.
Esto explica por qué correr puede ser adictivo en el buen sentido: el cerebro aprende a asociar la actividad con una recompensa emocional.
Ciencia detrás de la liberación de endorfinas
Ejercicio aeróbico intenso
Correr a un ritmo moderado o fuerte durante más de 30 minutos eleva la producción de endorfinas.
Según Journal of Experimental Biology (2012), los humanos evolucionamos para liberar estas sustancias al correr como mecanismo de resistencia y supervivencia.
Reducción del dolor
Las endorfinas bloquean los receptores de dolor, lo que permite al cuerpo seguir rindiendo incluso en entrenamientos exigentes.
Efecto ansiolítico
Estudios en Mayo Clinic Proceedings (2020) destacan que correr reduce los niveles de cortisol (hormona del estrés) y aumenta neurotransmisores relacionados con el bienestar.
Sinergia con endocannabinoides
Además de endorfinas, correr activa endocannabinoides, sustancias similares a los compuestos del cannabis, que potencian la sensación de calma y placer.
Beneficios de las endorfinas para corredores
Mejora del estado de ánimo → ideal contra la ansiedad y la depresión.
Mayor tolerancia al dolor → ayuda en entrenamientos largos o maratones.
Sensación de bienestar prolongada → incluso horas después de correr.
Incremento de la motivación → favorece la constancia en el running.
👉 La American Psychological Association señala que corredores regulares muestran menor incidencia de depresión leve y mejor resiliencia emocional.
Tips prácticos para potenciar la liberación de endorfinas
Corre entre 30 y 60 minutos a un ritmo moderado: lo suficiente para elevar el pulso sin llegar a la extenuación.
Varía la intensidad: alterna entrenamientos suaves con sesiones de intervalos (HIIT running).
Corre en exteriores: la luz solar potencia la producción de serotonina, que junto con las endorfinas mejora el ánimo.
Escucha música motivadora: según estudios de Frontiers in Psychology (2017), la música amplifica la percepción de bienestar durante el ejercicio.
Hazlo un hábito: cuanto más regular sea tu entrenamiento, más eficiente será la respuesta química del cerebro.
Conclusión
Correr es mucho más que un ejercicio físico: es una fuente natural de felicidad y bienestar mental. La ciencia confirma que las endorfinas y otros neurotransmisores convierten al running en una de las mejores herramientas contra el estrés, la ansiedad y la tristeza.
Así que la próxima vez que dudes en salir a correr, recuerda: tu cuerpo no solo ganará fuerza, tu cerebro también recibirá una dosis de felicidad natural.
